Период полураспада этих изотопов составляет приблизительно 30 лет, а это значит, что с 1986 года их радиоактивность снизилась всего лишь в два раза. Длительный период полураспада – не единственная проблема, связанная с этими двумя изотопами, когда они попадают в лесную почву. В химическом плане атомы цезия и стронция – это своеобразные аналоги калия и кальция соответственно (это следует из их расположения в периодической таблице Менделеева). Калий и кальций – незаменимые элементы для многих живых организмов, в том числе и для растений, которые получают необходимые им минеральные вещества преимущественно из почвы. Поэтому, когда в почве появляется тот же радиоактивный цезий или стронций, растения начинают усваивать и эти элементы, сами становясь радиоактивными.